LG화학이 석유 화학 분야 친환경 소재 육성을 위해 대규모 국내 투자에 나선다. 고부가 지속가능성 사업 및 친환경 소재 중심으로 사업구조를 본격적으로 전환하기 위해서다.
LG화학은 2028년까지 총 2조6000억원을 투자해 충남 대산공장에 생분해성 PBAT, 태양광 필름용 POE 등 총 10개의 공장을 신설한다고 19일 밝혔다.
LG화학은 올해 PBAT 및 POE 공장 착공을 시작으로 대산사업장을 2028년까지 바이오 기반 원료 생산부터 친환경 소재, 폐플라스틱 재활용, 온실가스 저감 등 ESG(환경·사회책임·투명경영) 기반 사업의 메카로 육성할 계획이다.
올해 안에 착공되는 PBAT 공장은 연산 5만톤, POE 공장은 연산 10만톤 규모로 건설될 예정이다. 두 공장 모두 2024년 상업 생산을 목표로 한다. 이에 따른 매출 증대 효과는 연간 약 4700억원 이상으로 예상된다.
업계는 PBAT와 POE는 ESG 트렌드에 따른 썩는 플라스틱 수요 증가 및 신재생 에너지 보급 확대 등으로 2025년까지 연평균 30% 수준의 고성장을 이어갈 것으로 전망한다.
PBAT는 자연에서 빠르게 분해되는 생분해성 수지로, 폐플라스틱 등 환경문제 해결에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. POE는 절연성과 수분 차단성이 높고 발전 효율이 우수해 태양광 패널 보호 및 전력 손실을 최소화하는 필름용 수요가 증가하고 있다.
POE의 경우 LG화학은 현재 대산에 연산 28만톤 규모의 공장을 보유하고 있다. 이번 10만톤 증설이 완료되면 POE 생산 능력은 총 38만톤으로 확대된다. 이는 생산 능력 기준 세계 2위 규모다.
LG화학은 원할한 투자를 위해 충청남도 및 서산시와 투자 협약(MOU)도 체결했다. 이번 협약으로 LG화학은 기존 대산공장 부지 외 약 79만㎡(24만평)의 신규 부지를 추가로 확보했다. LG화학은 신규 공장 설립 및 관련된 친환경 소재·공정 분야 투자에 적극적으로 활용하기로 했다.
신학철 LG화학 부회장은 “이번 투자 협약은 지속 가능 성장 전략의 하나이자 친환경 소재 비즈니스의 본격화를 알리는 신호탄”이라며 “충남도 및 서산시와 오랜 동반 관계를 더 굳건히 하는 것은 물론 협력 수준을 한 단계 더 높여 지속 가능한 미래를 향해 함께 성장해 나갈 것”이라고 말했다.
e경제뉴스=김성훈 기자