폭염, 가뭄에 따른 기후변화로 북한에 작물재배 여건이 나빠지면서 식량난을 악화시킬 것이라는 예측이 나왔다. 평양과 영변 등 주요 전략 지역의 침수 가능성도 높아지면서 악영향을 끼칠 것이라는 분석이다.
지난 7월 28일 발표된 미 농무부 산하 경제조사 서비스 ‘국제식량안보 평가 2021~2031’ 보고서에 따르면 북한의 2021년 경제 성장률 GDP는 3.7%의 완만한 회복세를 보일 전망이지만 식량 불안정 지표는 높을 것으로 추정된다. 2021년 기준 북한 인구 2천 590만 명 가운데 63.1%인 1천 630만 명이 식량난을 겪을 것으로 예상된다. GDP성장률과 인구는 계속 증가하지만 인구의 절반 이상은 식량 위기를 겪을 것이라는 분석이다.
한반도 기후위기를 극복하는 평화의 쌀 나누기 추진위원회는 19일 오전 서울 명동에 위치한 한국YWCA연합회에서 기자회견을 개최하고 2021년 12월까지 북한에 53.5만톤의 쌀을 보내겠다고 밝혔다.
평화의 쌀 나누기 추진위가 보내려는 53.5만톤은 약 3000억 원에 달한다. 추석 전에 이중 10만톤을 보낼 예정이다.
평화의 쌀 나누기 추진위는 기후위기로 인한 자연재해의 피해로 심각해진 북한의 식량위기를 남북 협력을 통해 해결하여 향후 한반도 기후위기에 대한 남북공동대응의 기반을 구축하고자 한다고 전했다.
추진위는 "북한은 2020, 2021년 외부로부터 곡물 110만 톤의 추가적인 공급이 필요하다. 공식적으로 계획된 상업적 수입량은 20만5천톤에 불과하며 식량부족분은 약 86만톤에 달한다. 이는 2~3개월치 식용 소요량에 해당한다"고 설명했다. 식량지원이 해결되지 않는다면 올해 8월~10월 사이 북한 주민들이 식량부족으로 인한 고통을 겪을 것으로 보인다는게 추진위 입장이다.
추진위는 기자회견을 시작으로 범국민 참여형으로 쌀 전달을 위한 모금사업을 시작한다. 계획대로 쌀 전달을 위한 조성금이 모일 경우 추진위는 오는 9~11월 사이 목표한 쌀을 북한에 전달한다.
이만열 남북역사문화교류협회 이사장은 "쌀 나누기 운동은 어려움에 처한 동족을 돕고 동포에 대한 사랑을 표현하는 것"이라며 적극적인 참여를 당부했다.
e경제뉴스 김성훈 기자